什么活动对脑部健康最有益？下棋？钻研微积分？研究混沌理论？都不是！加拿大贝克雷斯特老人照护中心罗曼研究所所长、神经心理学家唐纳德·史杜斯说，“有氧运动是保持脑部灵活及年轻的最佳良方。”

　　美国华盛顿大学心理学教授马克·麦达尼尔赞成这个说法，并建议有氧运动与肌肉训练双管齐下。研究显示，兼做这两种锻炼的人，脑筋最灵活。

　　大脑的神经细胞又称为神经元，随着年龄增长，连接神经元的树状突触会逐渐消失，突触少了，脑功能就会减弱。麦达尼尔说，脑研究发现，有证据显示运动可以阻止脑力走下坡，甚至能增强记忆力。

　　伊利诺伊大学的亚瑟·克拉玛在运动与人脑健康研究方面已取得成就。过去几年，他和同事完成了十多项研究，证明两项重要发现：第一，身体健康，思考也较敏锐；第二，身材走样之后成功减重，脑筋也会变得灵活。克拉玛说，健身无疑可使人更聪敏，而且对所有年纪的人都有效。同时，运动可预防心脏病、肥胖症、糖尿病以及其他伤害脑部的老年疾病。

　　多吃富含抗氧化物分子的食物是另一种益智良方。抗氧化物能中和破坏神经元的自由基，有抗癌功效。许多颜色鲜艳的果蔬以及某些豆类、全谷类、坚果和香料等都富含抗氧化物。

　　此外，营养均衡更为重要。除了经常运动，也应饮食得宜，避免罹患高血压、糖尿病、肥胖症、高胆固醇等疾病。多伦多大学老年研究科学家嘉露·葛琳伍指出，这些常见疾病都会使脑袋运转不灵。如果吃得太多，身体过重，也会对脑袋造成负担，令人反应迟钝。

　　许多新研究显示，任何年龄的人都可以把头脑锻炼得更灵活、更“年轻”。旧金山加州大学神经病理学家麦可·莫山尼奇说：“人脑是一部学习机器。”莫山尼奇研究出一套电脑训练程序，可加快大脑处理信息的速度。训练过程中，电脑会请你辨别声音，例如“发”和“花”，速度逐渐加快。最初你的反应或许较慢，但过了一段时间就会变得敏捷。

　　电脑游戏、打乒乓球、打桥牌、玩拼图、学外语、跳探戈、拉手风琴、种植盆栽、制造遥控飞机等，都有助保持头脑灵活。钻研微积分也未尝不可，只要感兴趣，又兼具挑战性就可以。

　　幽默可刺激大脑，释出更多带来愉快感的神经传导物质多巴胺。开怀大笑，就如吃巧克力或者享受鱼水之欢一样，能保持心情舒畅。幽默感是否能令头脑更灵活，目前科学界尚无定论，不过，初步研究结果显示，两者的确有关联。

　　保持心平气和也一样。华盛顿大学的尚索·金姆在一篇有关脑力与压力的研究报告中指出，因创伤而引发的压力对脑细胞有害。压力会“干扰学习与记忆之类的认知过程，限制人类的生活品质”。

　　哈佛医学院的研究员做了一项与数学有关的研究，发现研究对象如果晚上睡个好觉，第二天得出有创意解答的几率会提高一倍。他们因而推论睡眠可以提升大脑整合复杂信息的能力。

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