精油是从植物的花、叶、茎、根或果实中，通过水蒸气蒸馏法、挤压法、冷浸法或溶剂提取法提炼萃取的挥发性芳香物质。精油又分稀释的（复方精油）和未经稀释的（单方精油）。精油的挥发性很强，一旦接触空气就会很快挥发，也基于这个原因，精油必须用可以密封的瓶子储存，一旦开瓶使用，也要尽快盖回盖子。

精油也会引起皮肤过敏

目前，由精油引发皮肤问题的病例在皮肤科已不鲜见，其中多数是由于使用精油产品而造成的过敏性接触性皮炎，临床表现为红、肿、发痒，甚至合并水疱或脱皮；患病部位则因使用方法和频率的不同而有所差异，比如精油按摩师最常发生在手部，普通消费者最常发生在脸部，喜欢用精油泡澡的人最常发生在身体部位，而少数使用熏香精油舒解压力或营造浪漫气息的人，则可能发生在脸部和手部等没有被衣物遮蔽的部位。大多数人身受其害而不自知，这是因为精油导致的过敏性接触性皮炎或刺激性接触性皮炎症状需要经过一段时间才会表现出来，而且直到接受贴布试验才可找出精油这个过敏原。

虽然精油在临床上发生了不少问题，但我们并不能因此就将它全盘否定。事实上，我们并没有办法知道每位患者使用的是不是百分百纯植物精油，因为标榜植物精油的产品充斥市场，从百货公司专柜、开架式化妆品、美容院、直销，再到各大卖场，都随处可见，使用方法也十分多元。这些产品是纯植物精油还是劣质精油，并没有具有公信力单位的认证。

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